延命院

延命院ができたのは、今から400年ほど前の江戸時代、慶安元年（1648年）のことです。このお寺は、徳川幕府第四代将軍・徳川家綱の乳母（育ての親）だった三沢局（みさわのつぼね）が建てたと言われています。お寺を建てた僧侶は、日長というお坊さんです。延命院は、七面大明神（しちめんだいみょうじん）という神様をおまつりするためのお寺として始まりました。

日長は、山梨県にある七面山（しちめんさん）という山に100日間こもって修行をしました。そのとき、不思議な夢を見て、七面大明神から祈りのやり方や「神様の鱗」を授かったそうです。その後、三代将軍・徳川家光から安産（赤ちゃんが無事に生まれるようにすること）の祈りを頼まれました。翌年、家光の息子・家綱が生まれたことで、このお寺を建てることが許されたと言われています。

延命院の建物は、江戸城の大奥から寄付されたものだそうです。そして、家綱が将軍になったあと、このお寺は徳川家のために祈るお寺として守られました。

延命院におまつりされている七面大明神は、江戸でも特に古い神様の一つです。江戸時代には、延命院はたくさんの人が訪れる有名な場所でした。特に大奥の女性たちが熱心にお参りをしていたことでも知られています。将軍の奥さんが代わりに参拝をお願いしたり、大奥の女中たちが祈願をしたりしていたそうです。