普光明寺

福壽山普光明寺は、大同元年（806年）開山と伝えられる寺院です。寺脇を「鎌倉みち」が通り、木立に囲まれた情景は訪れる人に、ひと時の清涼感を与えています。
歴史を感じさせる境内には、古い千躰地蔵堂があり「千躰地蔵尊像」安置されている。これは鎌倉幕府第2代将軍源頼家が奉納したものといわれております。源頼家の命により、鎌倉時代から今日まで、33年に一度しか拝観することができない秘仏です。
次回の御開帳は　2058年。

■千躰地蔵尊の伝説
平安時代、坂上田村麻呂は、戦に向かう途中で普光明寺を宿にしました。その夜、田村麻呂は、夢を見ました。「この寺に地蔵さまを納めなさい。そうすれば村人たちは幸福になり、あなたも手柄を立てることができます」と。そして、お守りにしていたお地蔵さまをお寺に納めました。
その後、鎌倉幕府を開いた源頼朝(みなもとのよりとも)は、心にかけて願っていた征夷大将軍になり、これは地蔵さまが守ってくれたおかげだと喜びました。お礼として地蔵さまをお寺に納めたいと願っていたところ、運慶がその地蔵さまを作ることを引き受けました。
頼朝の亡き後、源頼家は父の志を継ぎ、普光明寺に坂上田村麻呂が納めた一体と合わせて千体になるように地蔵さまを作ることを言いつけました。運慶とその弟子たちは、心を込めて木像の地蔵さまを彫りました。千体の地蔵さま、千体の地蔵さま、と。
『にいざの民話(新座民話の会)』から(趣意)。