上野三碑 多胡碑

栃木県の那須国造碑、宮城県の多賀城碑とともに日本三古碑に数えられる。また、高崎市山名町の山上碑、金井沢碑とともに上野三碑と呼ばれ、古代東アジアの文化交流を示す重要な記録物として、平成29年（2017）10月31日にユネスコ「世界の記憶」に登録されました。

多胡碑は、中央政府からの命令で、上野国の片岡郡・緑野郡・甘良郡の三郡内から三〇〇戸を割き、新たに多胡郡を設置したことを記念した建郡碑です。碑文には、「給羊成多胡郡（羊に給いて多胡郡と成せ）」とあり、建郡に際して「羊」という人物を郡司に起用したと理解するのが主流ですが、「羊」を方位や別な字の略字とみなす学説もあります。
碑文は、中央政府の左中弁正五位下の位にある多治比真人から上野国にあてて発行された和銅四（711）年三月九日宣旨の公文書を略記したとみられ、後半三行には太政官の穂積親王、左大臣の石上尊（石上麻呂）、右大臣の藤原尊（藤原不比等）など、当時の政府高官の名を挙げて建郡を正統化していると考えられます。
日本の正史である『続日本紀』和銅四年三月辛亥（六日）の条には「上野国甘良郡の織裳・韓級・矢田・大家、緑野郡の武美、片岡郡の山等の六郷を割いて、別に多胡郡を置く」とあって、多胡碑の記述と合致します。
当時の規定では一郷は五〇戸からなるため、多胡郡の六郷の戸数と碑文の「三百戸」も一致しています。
多胡郡の範囲は、現在の高崎市吉井町から南八幡地区一帯とみられますが、そこはかつて緑野屯倉や佐野屯倉など、ヤマト政権の直轄地が設定されていた領域と重なります。このため、かねてより中央との関わりが深い経済上の要地であったと考えられ、奈良・平安時代には、上野国有数の手工業地域（窯業・布生産）に成長しています。建郡にあたっては、その経済力に期待する中央の強い意思が働いたと推定されます。当時、中央政府は東北地方の蝦夷計略を進めており、その財源にあてられた可能性も考えられます。
なお、多胡碑は地元では羊太夫伝説に彩られ、「ひつじさま」としても親しまれています。また、中世・近世の文人・学者・書家の研究対象として長い研究の歴史があります。なかでも、江戸時代後半には、朝鮮通信使を通じて中国にまでその書風が知られ、近代日本の書家にも影響を与えました。